4 ноября в нашей стране отмечается государственный праздник - День Народного Единства. История этого праздника уходит корнями в далекое прошлое, в тот период истории нашей страны, который называется Смутное время. Это название отражает хаос, неразбериху и неустроенность, царившие в политической, экономической и социальной жизни государства. Началом Смуты принято считать прекращение правящей в то время на Руси династии Рюриковичей. После смерти Ивана Грозного (1584) его наследник Фёдор I Иоаннович был не способен к делам правления, а младший сын, царевич Дмитрий, трагически погиб в возрасте девяти лет, в 1591 году. Со смертью Фёдора (1598) правящая династия пресеклась, на сцену выдвинулись другие боярские роды - Юрьевы, Шуйские, Годуновы. Нестабильная внутриполитическая обстановка усиливалась тяжёлым экономическим положением в стране. Ситуацию катастрофически усугубил голод 1601-1603 годов, разоривший тысячи крупных и мелких хозяйств. Помещики не могли прокормить своих холопов и слуг и выгоняли их из усадеб. Оставшись без средств к существованию, люди обращались к грабежу и разбою, усиливая общий хаос. Отдельные банды разрастались до нескольких сотен человек.
На престоле сменяются Борис Годунов (брат жены царя Федора I), самозванец Лжедмитрий I (выдававший себя за умершего младшего сына Ивана Грозного царевича Дмитрия). Он, снискавший поддержку литовских и польских князей, способствовал вторжению шляхтичей на территорию Руси. После свержения Лжедмитрия I власть переходит к Василию Шуйскому, (суздальская ветвь династии Рюриковичей), который, заключив союз со Швецией, усугубляет отношения с Речью Посполитой и тем самым провоцирует русско - польскую войну (1609 г.). Параллельно в стране объявляется новый самозванец, вошедший в историю как Лжедмитрий II, или «Тушинский вор» (по названию села Тушино, где самозванец расположился лагерем, когда подступил к Москве) (1607-1610). К концу 1608 года он подчиняет такие города, как Ярославль, Владимир, Углич, Кострому, Галич, Вологду. Верными Москве остаются Коломна, Смоленск, Нижний Новгород, Казань, уральские и сибирские города. В результате деградации пограни ной службы 100-тысячная Ногайская Орда разоряет «украйны» и Северские земли в 1607-1608 гг.     
 Таким образом, усилившаяся социальная нестабильность в условиях династического кризиса - отсутствия прямого наследника - привела русское государство к трагическим событиям Смутного времени: голоду, неурожаю, появлению самозванцев, претендующих на престол, нашествию иноземных войск, полному обнищанию народа, упадку экономики. Положить конец трагическим событиям, вывести страну из кризиса помогло Народное ополчение, организованное в Нижнем Новгороде земским старостой Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским. Осознавая всю опасность, которая нависла над страной, понимая всю угрозу происходящего, они смогли объединить разные слои населения от простых крестьян до высшего дворянства, от казаков до тушинских разбойников. И тем самым предотвратили иноземную интервенцию и распад государства российского на отдельные княжества. Под знамена Пожарского и Минина собралось огромное по тому времени войско - более 10 тысяч служилых поместных людей, до трех тысяч казаков, более тысячи стрельцов и множество крестьян.4 ноября 1612 года ополчение сумело взять штурмом Китай-город и изгнать поляков из Москвы. Великий Земский Собор 1613 года стал окончательной победой над Смутой, торжеством православия и национального единства. Сегодня, вспоминая события полувековой давности, тесно переплетаются чувство национального самосознания, гордости за свое Отечество, духовные (православные) ценности, а также стремление жить в мире и согласии. Подвиг Минина и Пожарского в 1612 году являет собой пример беспредельного мужества и патриотизма, обусловленный чувством долга и любовью к Родине. И возведя этот день - 4 ноября - в разряд государственных праздников, современная Россия еще раз показывает, что помнит и чтит свою историю, чем по праву отдает дань героям своей земли.