И когда  на трибуну пригласили  ветерана войны из Новоалтайска Николая ФёдоровичаСитникова, он поблагодарил губернатора за внимание и добавил:
-А я, Александр Богданович, хорошо знал ваших родителей. Ведь вы же родом из Медведки Тюменцевского района, не так ли?
-Правильно, - улыбнулся Александр Богданович. - Получается, мы с Вами - земляки?
-Почти. А вообще-то я из Сталинграда. Там и с фашистами довелось немного повоевать. А после войны отправили на Алтай - целину поднимать. Вот и оказался  в Медведке.
- Интересно было бы услышать от Вас, как мои земляки поднимали целину. Но время, время…  Желаю вам, защитнику Сталинграда и нашего Отечества, всех благ и доброго настроения! От меня примите Почётную грамоту и именные часы с гравировкой…
Сиротское детство
На обратном пути домой Николай Фёдорович задумчиво вспоминал события давних лет. Родился  Коля Ситников в семье донских казаков 20 октября 1923 года в городе Царицыне, переименованном вскоре в Сталинград. Дед был генералом армии донских казаков.А отцу Фёдору Матвеевичу, который был есаулом Донского войска, в I-ю Мировую войну за личную храбрость в боях на германском фронте сама императрица Александра Фёдоровна повесила на шею орден Святой Анны на муаровой ленте.
В 1929 году семью есаула Фёдора Ситникова в приказном порядке выселили из Сталинграда в степь за Волгу, где началась коллективизация крестьянских хозяйств. Новоявленные колхозники не поспешили совершать трудовые подвиги. И вскоре колхозный скот сдох от бескормицы. А есаула Ситникова, приписав саботаж и вредительство, арестовали. Вскоре в Поволжье настал страшный голод, и мать, оставшаяся без главы семьи, умерла. Отца в 1937 году- после восьми лет заключения - приговорили-таки к «высшей мере» и расстреляли. И Коля с сестрой Лидой, как «члены семьи врага народа», остались сиротами. Жили в заброшенной хибарке. Ходили просить милостыню.
Выжить им помогли учителя сельской школы, тайком подкармливавшие ребят и дававшие им старенькую одежонку. А чуть позже вернулись малолетки в город (Сталинград), где удалось найти родственников и окончить школу-семилетку.
Война!
После школы приняли Колю в фабрично-заводское училище при военном заводе «Баррикады» по специальности «токарь-лекальщик», которое он успел окончить как раз перед войной. Успел поработать на заводе, потом на паромной переправе у Сталинграда - на местном ледоколе. Очень рвался на фронт, но ответ был один: «Ты нужен в порту, ты оставлен по «брони». И только когда практически  все боеспособные мужчины были мобилизованы и отправлены в армию, дошла очередь и до Николая: в военкомате последний из оставшихся там офицеров направил неугомонного парнишку в местное танковое училище, располагавшееся почти в центре города - в военном городке Красные казармы.
Вместо шести месяцев учиться пришлось ускоренно - всего три месяца, после чего были сформирована танковая рота из 12 экипажей, получивших без промедления на Сталинградском тракторном заводе новенькие танки Т-34.  Заправились горючим, пополнили боезапас (по 77 снарядов для 76-мм пушки, около 4000 патронов для пулемётов) - и вперёд, на южную окраину города, куда рвались ударные армии фашистов.
Через несколько дней состоялось «боевое крещение»: снарядами и пулемётными очередями танкисты из укрытия (капониров) сорвали несколько мощных атак фашистов, подбив с десяток вражеских танков и уничтожив немало гитлеровцев. Но через день, получив приказ выбить врага с господствующей высоты, танк стрелка-наводчика Ситниковав ходе контратаки был подбит и сгорел.
Пять дней в плену
Из Сталинграда рота получила новые танки. И снова - в бой. И опять снаряд фашистского «Тигра» пробил машинную часть Т-34. Погибли два боевых товарища.  Николай Ситников выскочил из горящей машины через верхний люк, но тут же был ранен в грудь осколком снаряда и брошен взрывом на землю. Вскочить не успел - в спину упёрся ствол фашистскогоавтомата: «Хэндехох!». Рядом под дулом автоматов эсесовцев стояла, подняв руки, большая группа наших солдат. Значительно позже, уже после войны, Николай Фёдорович узнал, что в районе станции Абганерово в плен попало более 88 тысяч наших солдат.
На станции пленных быстро загнали в товарные вагоны и погнали составы на запад, к Дону, где уже был организован Цимлянский концлагерь, с разделением территории отдельно для украинцев, русских, солдат-азиатов и для евреев. Вот сюда 18 августа 1942 года и попал молодой танкист. Тысячи пленных лежали вповалку под палящим солнцем прямо на земле, умершие от ран - рядом с живыми. Тройной ряд забора с колючей проволокой и злобные собаки охраны исключали любую попытку побега.
И всё же невозможное удалось совершить: Николай с несколькими танкистами своей роты через пять дней буквально прорвался из толпы пленных на плац, где по утрам отправляли на работы расчищать территорию ближайшей электростанции. Там в старом здании с помощью товарищей пролез через узкое окно (был небольшого роста и худой) и после многодневных скитаний встретил в степи нашего воина инвалида,пробиравшегося на юг к Кавказской линии фронта. Вместе они прошли (по ночам) по Сальским степям Ставрополья около 500 километров и добрались до Будённовска, рядом с которым было родное село Григория Михайловича Шелухина - неожиданного спутника Николая.
СМЕРШ. Допросы…
Около пяти месяцев скрывались капитан Шелухин и сержант Николай Ситников в маленьком аиле у родственников воина-инвалида. И с каждым днём всё ближе и ближе гремела артиллерийская канонада северо-кавказского фронта, пока 15 января 1943 года последний гитлеровский солдат наконец то был выбит  из Будённовска и его окрестностей. И в тот же день молодой танкист явился в воинскую часть, преследовавшую врага: «Возьмите в свою бригаду! Хочу мстить и мстить гадам!»
Но… В каждой воинской части Красной Армии были в тот период работники контрразведки и СМЕРШа (спецподразделение «Смерть шпионам»). И всякого воина РККА, оказавшегося в плену более чем на три часа, считали предателем Родины, добровольно сдавшегося в плен. А тут - «гулял по вражеской территории чуть ли не полгода!». Шпион???
Правда, разобрались быстро: свидетелей из местных жителей, подтвердивших его невиновность, оказалось более чем достаточно. Да и майор, допрашивавший Николая, не стал «лепить» молодому солдатику несуществующие преступления. Просто передал его кадровику соседней части - «на пополнение».
Однако в новой воинской части также были свои «смершевцы», притом просто бесчеловечные. И загремел молодой танкист «по этапу» с Северного Кавказа в Подмосковье, где после трёх недель пребывания в подземных казематах Подольска и многочасовых допросов был отправлен… Нет-нет, не в штрафбат. Отправили в истинно свойконцлагерь - в Воркуту: восстанавливать  шахты и добывать уголь. Целый год жизни отняли у воина урки-бригадиры, не раз избивавшие бывшего танкиста. Только весной 1944 года освободили Ситникова «подчистую», сняв без объяснения все ложные обвинения в измене Родине. И даже выдали годовую зарплату в сумме 1350 рублей, что по тем временам было довольно большой суммой для бюджета молодой семьи Ситниковых (в Воркуте женился.Родился сын).
Окончательно – на Алтай
Но и после «освобождения» не отпустили на «большую землю» - проработал в ранге «вольнонаёмного» аж до 1953 года, когда скончался «отец народов» Сталин.Выдали новый паспорт, вернули медали «За отвагу» (за бой под Абганерово) и «За победу над Германией…» и… Меньше чем через год оказался бывший танкист на Алтае - поднимать целинные земли (за это тоже имеет награду) в Тюменцевском районе, где в селе Медведка познакомился с Карлиными - родителями нынешнего губернатора нашего края, о чём уже шла речь в самом  начале этого очерка.
Через три года перебрался Николай Фёдорович в Чесноковку (в нынешний Новоалтайск). Работал на предприятиях Барнаула. Имеет множество поощрений и грамот за мирный труд. С 1987 года - окончательно на пенсии, но много сил отдал общественной работе в комитете фронтовиков города и края и в городском Совете ветеранов труда Новоалтайска. Плюс ко всему - награждён Общероссийским дипломом «Общественное признание».
Конечно, годы не прибавили ветерану здоровья. Давно нет с ним любимой жены и сына. А ему судьба отвела аж 90 лет жизни в стране, которую он защищал 70 лет назад. Вспоминает всё пережитое - и сам удивляется: как удалось выжить? Да, верно говорят: жизнь прожить - не поле перейти! А потом ещё много чего доброго для людей успел сделать. Спасибо вам от них за всё, уважаемый наш ветеран!